중소벤처기업부가 스마트공장 지원을 생산 자동화에서 제조 AI 혁신으로 넓히고, 디지털 전환부터 피지컬 AI 도입까지 단계별 지원정책을 강화하기로 했다. 이소영 중소벤처기업부 장관이 2026 스마트비즈엑스포 개막식과 경기도 군포 디팜스테크 방문에서 밝힌 내용이다. 중기부는 현장에서 확인한 수요를 바탕으로 중소 제조기업의 AI 도입을 지원하는 정책을 구체화할 방침이다.
이 장관은 개막식에서 “AI 대전환 시대에 이제 스마트공장도 생산 자동화 단계를 넘어, AI가 현장의 판단을 돕고 제조경쟁력을 근본부터 끌어올리는 제조 AI 혁신으로 한 단계 더 발전해야 한다”고 말했다. 또 “지금 우리 경제가 마주한 가장 큰 과제는 양극화”라며 “대기업의 자본과 제조혁신 노하우를 중소기업과 나누고 함께 경쟁력을 높여가야 한다”고 강조했다.
기존 지원 실적: 대·중소 상생형 스마트공장
대·중소 상생형 스마트공장은 2018년 도입된 중기부 정책이다. 대기업·공기업과 협력해 중소기업의 스마트공장 구축을 지원하는 방식으로, 도입 이후 약 6800개 중소기업이 구축을 지원받았다. 협력에 참여한 대기업·공기업은 60여 곳이며 이번 스마트비즈엑스포는 중기부와 삼성전자가 함께 지원한 상생형 스마트공장 참여기업의 성과를 소개하는 행사다.
스마트비즈엑스포는 서울 코엑스에서 10월 13일부터 16일까지 나흘간 열린다. 상생형 스마트공장 성과를 소개하는 행사로, 중소기업 53개사가 제품과 기술을 전시하고 구매상담회와 벤치마킹 투어도 진행된다.
현장 방문: 디팜스테크의 AI 품질검사
이 장관은 개막식 뒤 군포의 디팜스테크를 찾았다. 초정밀 금형을 기반으로 자동차 부품, 반도체 소켓, 카메라 부품을 만드는 수출기업이다. 이 회사는 10여 년 전부터 스마트공장을 운영해 왔고, 최근에는 AI 품질검사로 기술 적용을 넓혀 손톱 크기 광학부품의 외관을 초당 20~40장씩 촬영해 학습된 AI가 선별하도록 하고 있다. 이를 통해 설비가동률 향상 등의 효과를 거뒀다.
현장에서는 전문인력 확보가 어렵고, 기술 수준에 맞춘 단계별 지원이 필요하다는 건의가 나왔다. 중기부는 확인한 전문인력 수급과 기술 고도화 수요를 바탕으로 중소 제조기업의 AI 도입 지원 정책을 구체화할 방침이다. 이 장관은 “다양한 현장 의견을 수렴해 디지털 전환부터 피지컬 AI 도입까지 이어지는 단계별 지원정책을 강화하고 제조 AI 핵심인력을 육성하겠다”고 말했다.
이 장관은 “피지컬 AI 등 국가 전략프로젝트의 온기와 성과가 중소기업까지 이어져 중소기업이 당당한 주역으로 자리매김할 수 있도록 지원정책을 마련하겠다”고도 했다.
스마트비즈엑스포는 16일까지 이어지며, 중기부는 전문인력 수급과 기술 고도화 수요를 반영한 제조 AI 도입 지원 정책을 구체화할 예정이다.